Cruzamos en ferry por Larne, Irlanda del Norte hacia la
ciudad de Cairnryan en Escocia de madrugada en un viaje de 2 horas y luego condujimos 130
km a Glasgow, a un camping al que se puede llegar sin problema en la madrugada.
[ Universidad de Glasgow. Escocia ]
El Campsite Bankell Farm, es una granja austera que cuesta £7 (U$S 11) por día por persona, no tiene wifi pero tiene ducha sin límite de tiempo, enchufes en el baño y pileta para lavar. Al llegar nos encontramos con varios compañeros que terminaron allí porque los rebotaron en otros campings debido a la mala fama que se han hecho los estudiantes uruguayos por irse sin pagar. Como la matrícula de nuestros vehículos es roja porque aún no es una compra definitiva sino por leasing, nos reconocen enseguida y a veces ni siquiera nos dejan pasar.
Glasgow nos gustó mucho. Dentro de lo que visitamos
destacamos la nueva Glasgow School of Art inaugurada el año pasado y situada
frente a la antigua escuela erigida por Charles Rennie Mackintosh en 1909, que un mes después de inaugurada la nueva
sucursal, sufrió un incendio cuya reparación tardará hasta el 2019
aproximadamente.
Una pena que solo se pueda acceder a la planta baja, pero los talleres y salas
de exposición vidriadas que dialogan con el exterior resultan muy interesantes,
así como también los emplazamientos de las distintas salas en función de la
necesidad de luz natural entre otros.
Las materialidades contrastan, lo translúcido del nuevo edificio con la
albañilería del antiguo.
Visitamos también la reconstrucción de parte de la casa de
Charles Rennie Mackintosh, arquitecto reconocido en el S XIX por su uso del Art
Noveau en Escocia y por sus diseños lineales. La casa era del típico estilo victoriano
acondicionada a su estilo limpio y sereno.
La visita es
altamente recomendable. Las mismas son gratuitas, guiadas en inglés y en el
mostrador te dan la hora en la que hay guía disponible. No hay que ir muy tarde
porque puede ser que todas las visitas ya se hayan completado. No se pueden sacar fotos del interior de la vivienda
ya que los derechos están registrados.
A pocos metros está
la Universidad de Glasgow, una de las universidades más antiguas de Gran Bretaña.
Esta sede definitiva fue construida en 1870 y alberga 10 facultades y casi
20.000 estudiantes.
[ Universidad de Glasgow. Escocia ]
[ Universidad de Glasgow. Escocia ]
Recomendamos transitar aunque sea por los patios y los pasillos. Tiene un
ambiente muy particular.
Cerca de allí hay dos calles con bares, restaurantes y
tiendas de diseño muy pintorescas, la peatonal Ashton Lane y a continuación la calle Cresswell Lane. Seguramente la primera por la noche sea mucho
más atractiva, pero no lo pudimos comprobar.
[ Ashton Lane. Glasgow. Escocia ]
Otra zona que es interesante recorrer es la que flanquea el
Río Clyde. Un Glasgow que se transformó de
antiguos muelles en desuso en una ciudad contemporánea con edificios de gran
escala de múltiples arquitecturas como el Clyde
Auditorium de Foster + Partners, el Science Centre de BDP, the BBC de David Chipperfield, el Museum Of Transport
de Zaha Hadid entre otros. Interesante de conocer para ver otra zona totalmente
diferente a las demás.
[ Vista desde Milenium Bridge. River Clyde. Glasgow ]
En un café de Vietnam conocimos a un detective de Glasgow
que nos recomendó, en la zona de Merchant City su bar favorito, un típico bar
escocés llamado Café Gandolfi en la calle Albion Street casi Blackfriars Street. También nos recomendó
un pub llamado Babbity Bowster sobre ésta última calle y nos comentó que el
edificio que ocupa era un monasterio del
SXVIII digno de ver. Por razones
de tiempo no pudimos ir a ninguno de los dos, pero lo comentamos por si a
alguien que vaya a Glasgow le interesa ir.
Luego de Glasgow salimos para Edimburgo, para nosotros la ciudad más bonita de las que estuvimos
visitando. Casualidad que cuando llegamos estaba empezando el Edfest, el
festival de Edimburgo que se hace año a año del 5 al 31 de agosto
aproximadamente, con muchos escenarios en diversas partes de la ciudad, con
shows de música, teatro, comedia, cabaret, entre tantos otros.
[ Edimburgo. Escocia. Reino Unido ]
Próximo a la plaza George Sq y al parque The Medows, bastante escondida en una
calle angosta, entre muros de piedra se encuentra la capilla de St. Albert the
Great. Una capilla pequeña que intenta
fusionarse con el jardín exterior
y que se vea el paso del tiempo. Estuvimos hablando con el cura que
estaba arreglando el jardín y nos justificó la elección de los arquitectos, el
proceso constructivo y cómo intentó mantener y conseguir la capilla. Altamente
recomendable para ir.
[ St. Albert the Great. Simpson & Brown. Año 2013 ]
Manejamos directo a Birmingham en Inglaterra porque nos
interesaban un par de obras. Allí nos quedamos en el jardín de la casa de Delia
gracias a la web Camp In My Garden para acampar en jardines de casas comunes. Una
excelente opción para quedarse más cerca del centro de la ciudad que los
campings, además de ser más barato y evitar los problemas con el ingreso a los
campings por la mala fama que acumularon los estudiantes uruguayos por años. Además podés tener el contacto y la
perspectiva de la ciudad de un lugareño.
Las ciclovías de las afueras de Birmingham hacia el centro
de la ciudad son muy bonitas. Delia nos contó que Birmingham es uno de las
ciudades industriales con más musulmanes
del Reino Unido y eso es muy notorio a simple vista. No obstante, es
tanta la influencia que actualmente el plato tradicional pasó de ser Fish & Chips (pescado y papas fritas) a
ser comidas con curry. Sin embargo, según Delia, el Fish & Chips se sigue manteniendo de modo turístico.
[ Ciclovía. Birmingham. Reino Unido ]
Visitamos la biblioteca pública de Birmingham que cierra los domingos y abre de las 11
hasta las 17 o algunos días hasta las 19.
En
un piso inferior que da a la calle tiene una sala de música súper extensa
y también una animada biblioteca de niños. En las demás plantas hay un café, un
auditorio, una videoteca con cabinas personales para mirar películas, salas de
exposiciones, salas co-working y además en 2 de sus plantas se hallan dos jardines muy bien ambientados que la gente utiliza
como un parque. En el último piso hay una antigua
biblioteca de Shakespeare de 1866 que los arquitectos incorporaron en la construcción
del nuevo edificio en 2013 como símbolo del patrimonio de la ciudad.
Nos gustó porque es un espacio inclusivo realmente utilizado por cada ciudadano
con características distintas.
[Library of Birmingham. Mecanoo. 2013 ]
[ The Brindley Place. Birmingham. Reino Unido ]
En Londres nos quedamos
unos días en el South London Scout Centre; un campamento para niños Boy
Scouts que está a 15 km del centro pero que por lo visto no hay drama que
acampen otras personas. Con las bicicletas se pedalea un rato y se llega enseguida al centro, ya a esta altura estamos
acostumbrados. El campamento cuesta £4 (U$S 6) por día por persona, el wifi funciona bastante bien y las duchas se
pagan £0,20 (casi $ 10 uruguayos) los 6 minutos. Un dato interesante es que si tu estancia llega a los 3 días te lavan y te secan la ropa gratis. Asimismo, dato relevante, el único camping que hemos estado donde
se puede hacer fuego.
Londres, para nosotros es una ciudad cara, más aún si se
quiere ingresar a las diversas obras y ni mencionar lo turístico: la abadía de
Westminster cuesta £20 (U$S 30) cada uno. Allí, al contrario de París, no
funciona el carnet de prensa. Los baños públicos te cobran £0,20 o a veces
£0,50 pero la viveza charrúa descubrió que una moneda de $2 uruguaya anda bien
igual.
Otra cosa a mencionar es que en Londres es muy caro estacionar y difícil.
Próximo al centro existe una zona llamada “Congestion Charging Zone” señalizada con una C de color rojo. Es
una medida, tal como dice el nombre, de intentar descongestionar el centro de
Londres. Para ello se instalaron cámaras y demás que te toman la matricula y te
cobran £8 si entrás a dicha zona, aunque sea por 5 minutos, de lunes a viernes
de 7 a 19 horas si mal no recordamos. Sabemos que se abona por internet pero no
sabemos si te llega el recargo al devolver la camioneta al final del viaje o
dónde. Más adelante nos enteraremos.
Como Delia de Birmingham ya nos había vaticinado lo caro que era estacionar en
Londres conseguimos una aplicación y una página para poder dejar el auto.
Parkopedia expone dónde hay estacionamientos baratos
o con horas gratis en función del punto que pretendes visitar. La web Just Park enuncia alquileres de estacionamiento de gente que por lo general
vive en un edificio y tiene lugar de parking asignado pero no lo utiliza así
que lo renta. Allí conseguimos por £10 (U$S 15) estacionamiento por todos los días
que íbamos a estar en Londres mientras que un estacionamiento regular cobra £10
cada día. También funcionan en otras ciudades.
Según lo que hablamos con varios compañeros, lo que rindió a la hora del
almuerzo era una promoción llamada “Meal Deal” que promociona el supermercado
Tesco que por £3 ($ 135 uruguayos) tenés
almuerzo, bebida y postre. Si no, por lo general, algo barato en comida esta
alrededor de los £6. Son solo piques, no es que nos hayamos vuelto aprendices
del maestro Splinter. O por lo menos por ahora, jaja.
Justo cuando estuvimos en Londres , sobre el Paseo de la
Reina, la “rambla” a orillas del Río Támesis, se desarrollaba el Festival del
Amor, lo que hacía que este tramo estuviese repleto de gente , y con diversas
opciones gastronómicas ambulantes, shows en todo momento en un clima que por
suerte ya se asemejaba a una primavera próxima a un verano uruguayo.
Entre tantas cosas que visitamos mencionamos el museo Tate
Modern, con su ampliación aún en construcción. La galería propiamente dicha es
una refacción de la vieja central de energía de Bankside, de dimensiones monumentales e interiores
industriales. La entrada es gratuita y las exposiciones están muy interesantes.
[TATE Modern. Herzog & De Meuron. 1999]
Cerca de allí almorzamos en un mercado llamado Borough
Market, sobre la Southwark Street. Un espacio inmenso bajo una vía del tren
destinado a venta de diversas propuestas gastronómicas y mercadería variada. Súper
pintoresco, colmado de gente y la variedad de comida es impresionante.
[ Borough Market. Londres. Reino Unido ]
El fin de semana, aprovechando que los domingos no se cobra
estacionamiento, fuimos al barrio Nothing Hill. La calle por la que hay una
infinidad de tiendas que venden antigüedades, libros, ropa, cafés y demás es la
Portobello Road. Al final de esta calle hay una feria gastronómica debajo de la
ruta Westway sobre la peatonal Acklam Road en la que recomendamos almorzar. Los
precios rondan las £5 pero la comida es muy rica y la variedad impresionante.
Visitamos también el Centro de Danza Laban. Si bien solo se
podía acceder a planta baja porque, según el recepcionista, los estudiantes estaban tomando
examen, logramos percibir cómo la obra se fusiona con el entorno, cómo las
formas y los materiales logran transmitir movimiento y levedad así como también
cómo el policarbonato transparente y de colores del exterior, junto con los
ventanales, hace que el edificio parezca transformarse y mimetizarse según el día, el clima y el entorno. Una pena
no haber podido recorrerlo más.
[ Centro de Danza Laban. Herzog & De Meuron. 2002 ]
Po último, gracias a una amiga que tiene un conocido de un familiar y demás
parentescos, pudimos acceder a una visita al estudio de Foster + Partners en
Londres. La recorrida fue excepcional porque Diego, que hace 9 años que trabaja
allí, nos explicó cómo funciona el estudio, qué se hace en cada espacio y
oficina, las dinámicas del estudio, los diferentes proyectos previos, actuales
y futuros, hasta cómo llegó a trabajar
allí y cómo es para él vivir en Londres.
[ Estudio Foster + Partners. Londres. Reino Unido ]
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